Sobre o autor
segunda-feira, 12 de outubro de 2015
Grandes Cientistas Brasileiros: Marcos Cesar Pontes
Marcos Cesar Pontes
Desde criança Marcos César Pontes
(11/03/1963, ...) passava horas olhando para o céu. Gostava de ir ao Aeroclube
de Bauru para ver a Esquadrilha da Fumaça e de visitar a Academia da Força
Aérea, onde seu tio trabalhava. Seu pai, Virgílio de Pontes, era funcionário do
Instituto Brasileiro do Café e sua mãe, Zuleika Navarro Pontes, funcionária da
Rede Ferroviária Federal (RFFSA).
Marcos estudou em escolas
públicas em Bauru. Aos 14 anos matriculou-se no curso de formação profissional
da Rede Ferroviária Federal & Senai e iniciou o curso de eletricista.
Durante três anos ele trabalhou na RFFSA durante o dia, treinou judô no Sesi e
fez o curso de técnico em eletrônica no Liceu Noroeste.
Em 1981 Marcos ingressou na
Academia da Força Aérea, sendo classificado como o segundo colocado no país.
Fez cursos de paraquedismo de emergência, sobrevivência no mar e também o seu
primeiro voo, a bordo do Uirapuru PP-KBS. Nos anos seguintes conseguiu o
sonhado "brevê" de piloto e a espada de oficial da Força Aérea
Brasileira.
Após a conclusão do curso na
AFA, Marcos foi designado para o curso de caça em Natal-RN. Foi nessa época que
conheceu sua esposa Francisca de Fátima Cavalcanti, com quem iniciou uma vida
em comum, num pequeno apartamento alugado. Em 1986, foi transferido para o
"Esquadrão Centauro" em Santa Maria (RS), onde permaneceu por três
anos e onde comemorou o nascimento de seu filho Fábio.
Em Dezembro de 1989
transferiu-se com a família para São José dos Campos onde cursou engenharia
aeronáutica no Instituto Tecnológico de Aeronáutica - ITA. No ano novo de 1990,
sua filha Ana Carolina nasceu.
Em 1994 iniciou o curso de
ensaios em voo da Divisão de Ensaios em Voo do Instituto de Aeronáutica e
Espaço - IAE/CTA. Entre 1994 e 1996 foi piloto de prova de aviões, chefe da
Subdivisão de Sistemas Bélicos e da Subdivisão de Segurança de Voo. Participou
em várias campanhas de ensaios em voo como o desenvolvimento do míssil ar-ar
nacional - MAA1, testes de performance em manobra das aeronaves T-27 da
Esquadrilha da Fumaça, F5-E Tiger, F-15 Eagle, F-16 Falcon, F-18 Hornet, Mig-29
Fulcrum, entre outras.
Em 1996 foi indicado para o
mestrado na Naval Postgraduate School em Monterey na Califórnia. Levou a
esposa, os dois filhos, cinco malas e um cachorro.
Em junho de 1998, Marcos foi
selecionado para o programa espacial da NASA, para a candidatura a que o país
tinha direito, pelo fato de integrar o esforço multinacional de construção da
Estação Espacial Internacional (ISS). Iniciou o treinamento no Johnson Space
Center, em Houston e em 2000 foi declarado "astronauta da NASA".
Enquanto esperava por ser
lançado ao espaço, Pontes foi designado para o Escritório de Astronautas para
Operações na Estação Orbital, onde trabalhou no setor de missões técnicas. Em
outubro de 2005, durante uma visita oficial do presidente Luis Inácio Lula da
Silva à Rússia, foi assinado um acordo de cooperação entre os dois países,
possibilitando o envio de Marcos Pontes à Estação Espacial Internacional.
Entre outubro de 2005 e abril
de 2006, na agência espacial de Roscosmos na Cidade das Estrelas, Rússia, o
astronauta brasileiro se preparou para a missão Centenário, que recebeu esse
nome em homenagem aos cem anos do vôo de Santos Dumont no avião 14 Bis,
realizado em 1906.
Em 30 de março de 2006, Marcos
Pontes, acompanhado do russo Pavel Vinogradov e do norte-americano Jeffrey
Williams, partiu da base de Baikonur, no Cazaquistão, a bordo da nave russa
Soyuz TMA-8. A nave se aclopou à Estação Espacial na madrugada de 1º de abril.
Durante um período de oito dias, Marcos Pontes realizou uma série de
experimentos para a Agência Espacial Brasileira (AEB).
Todos os brasileiros, incluindo
seu pai, seu irmão Luiz Carlos e sua irmã Rosa Maria puderam acompanhar a
missão pela televisão. Marcos retornou no dia 8 de abril na nave Soyuz TMA-7,
junto com o russo Valery Tokarev e o americano William McArthur. Por sua
simpatia Marcos Pontes foi comparado pela imprensa russa a Yuri Gagarin.
Alguns meses depois da viagem,
deu baixa da Força Aérea Brasileira para dedicar-se a palestras e à vida
profissional própria. O episódio gerou polêmica e o astronauta foi acusado
injustamente de oportunismo. No entanto, Pontes justificou sua conduta
comprovando que, por motivos inerentes à carreira militar, não podia mais
ascender na hierarquia da FAB.
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