Os Pioneiros: 19 Gênios Que Mudaram O Mundo, Fora Dos Holofotes

Talvez você não os conheça, mas o trabalho e as descobertas destas pessoas foram decisivos para que chegássemos aos padrões atuais da sociedade digital (ainda que suas assessorias de imprensa fossem péssimas...)

A História, como já ensinou Bertold Brecht, não é construída apenas por reis e grandes nomes feitos pelo marketing. Ela também pode ser feita no dia a dia, em laboratórios improvisados, porões reclusos e pessoas em seus simples quartos, atrás de um computador.

Existem aquelas pessoas diferenciadas da multidão: é gente que dá a sua vida a uma causa e que, muitas vezes, por isso, molda o destino das gerações futuras. Por uma questão de marketing - ou da falta dele - algumas dessas personalidades permanecem anônimas para a maioria de nós. E com a informática não é diferente. Reverenciamos nomes de gênios do marketing, como Bill Gates, Steve Jobs, David Filo, Larry Page, ou de grandes executivos, como Michael Dell, Steve Case, Jeff Bezos e Akio Morita. Outros ainda têm seu lugar reservado no hall da fama de tanto a imprensa especializada bater nas teclas de seus nomes, como é o caso do inventor do Linux, Linus Torvalds, o co-fundador do Facebook, Mark Zuckerberg, e o criador do Twitter, Jack Dorsey. Mas há uma multidão de ilustres desconhecidos para o grande público, que tiveram papel decisivo na conformação do atual estágio de desenvolvimento das ferramentas de informática que usamos hoje, ou das que nossos filhos usarão. É a eles que dedicamos esse espaço.

1- Grace Murray Hopper

Quem olha para a foto dessa senhorinha com ares de vovó (faleceu em 1992, com 85 anos), não imagina que estamos falando de uma almirante da marinha norte-americana, heroína da Segunda Guerra Mundial e analista de sistemas habilidosa, que inventou o primeiro compilador, tipo de programa que transforma a linguagem usada pelo programador (códigos-fontes) em instruções de máquina (programa executável). A sra. Grace trabalhou no subcomitê que definiu os termos do COBOL, no Pentágono, e também cunhou o termo "bug", como identificador para falhas nos códigos-fontes (que depois se tornou sinônimo de qualquer falha na informática). Quando se fala de mulheres poderosas, as revistas femininas esquecem gente como a sra. Grace e só dão ênfase a cantoras, atrizes e políticas (nada contra). A homenagem à brilhante mulher coube mesmo à Marinha americana, batizando um contratorpedeiro poderoso de USS Hopper, nos mares desde 1998. Fazer o quê?

2- "Sir" Timothy Berners Lee

O físico britânico é diretor do World Wide Web Consortium (W3C); ele criou e implementou o conceito de navegação multimídia através de páginas compostas de hyperlinks para outras URLs. Criou, de quebra, o primeiro servidor, o primeiro editor e a primeira página publicada sob os padrões do HTTP (hyper text transfer protocol) em 1990, junto ao CERN (Organização Europeia para a Pesquisa Nuclear). Pelos seus feitos, Tim ganhou o título de "sir" da realeza britânica e hoje é professor do MIT (Massachusetts Institute of Technology), na área de inteligência artificial. Sem o trabalho de Lee, você nem estaria navegando por esta matéria hoje.

3- Ralph Baer

Esse senhor é o pai dos videogames. Sua criação mais memorável foi desenvolver, nos anos 1950, a "caixa marrom" (que mais tarde transformou-se no Magnavox Oddyssey), o primeiro console de fato da história. Em 2004, o engenheiro ganhou a Medalha Nacional de Tecnologia e Inovação, concedida pelo presidente dos EUA, como reconhecimento pelo feito. No ano atual, Baer completou 90 anos e diz que não pensa em se aposentar "tão cedo".

4- Dennis Ritchie

Esse é um nome que nenhum aficionado por informática pode esquecer. Dennis foi o criador da linguagem C e, junto com Ken Thompson, programou o sistema operacional Unix. A linguagem C é a base para desenvolvimento das principais plataformas já criadas. É a ferramenta com a qual foram construídos, por exemplo, os núcleos do DOS, do Windows, do Linux, do Mac OS X e do Android. Como convencionou-se dizer, entre os programadores: "desenvolvedores de verdade sabem programar em C".

5- Edgar Frank Codd

"Ted", como era conhecido, integrou a força aérea real britânica na Segunda Guerra Mundial. Em 1948, mudou-se para Nova York graças a um emprego arranjado como matemático da IBM. Entre seus trabalhos memoráveis está um projeto de computador autorreplicável (sua tese de doutorado, de 1965), que partia de um projeto de Von Neumann. Devido às limitações da época, o computador só pôde ser implementado em 2010. Em 1970, publicou, numa revista acadêmica, um artigo apresentando o modelo relacional de banco de dados, explicando como seria possível usar chaves e a álgebra relacional, além da lógica, para separar as informações em campos, linhas e colunas, para, em seguida, ligá-las como uma rede de aranha. Mesmo contrariando seus superiores, Ted conseguiu arregimentar clientes poderosos que praticamente obrigaram a IBM a ceder ao matemático, que conseguiu colocar em prática o seu projeto da linguagem SEQUEL. De lá para cá, todos os programas e repositórios lidando com cadastros e dados beberam na mesma fonte preconizada por Codd.

6- Gary Kildall

Junto com sua esposa, Gary fundou a empresa Digital Research e criou o sistema operacional CPM, que foi a "inspiração" do 86-DOS. O CPM foi dominante na plataforma 8-bit dos computadores Zilog e do Intel 8080. Quando a IBM estava em vias de lançar o primeiro computador pessoal da História, em meados de 1980, Kildall foi sondado para equipar os primeiros Pcs com seu sistema operacional, sendo que essa negociação mal sucedida é uma das grandes marcas de sua vida - e uma das razões pela qual ele é mais lembrado hoje. Como conta a História, a IBM acabou comprando o PC-DOS de Bill Gates, que por sua vez era apenas um novo nome para o sistema QDOS (Quick and Dirty Operational System), produzido por Tim Paterson, da Seattle Computer Product. Conta-se que o QDOS foi criado em apenas 6 semanas e que seu código é uma cópia mascarada do PCM de Kildall. O SO foi vendido por US$ 50 mil dólares à Microsoft, que depois o revendeu à IBM. A história é melhor contada no filme "Os Piratas do Vale do Silício".

7- Jarkko Oikarinen

Se você hoje troca mensagens instantâneas pela Internet, através do Facebook ou do Live Messenger, precisa agradecer a esse programador finlandês, o criador do Internet Relay Chat (IRC), primeiro protoloco de bate-papo na Internet. Uma curiosidade: o IRC foi usado na I Guerra do Golfo e na tentativa de golpe de Estado na Rússia em 1991, para a tropas manterem contato, quando todas as outras formas de comunicação estavam bloqueadas.

8- Ray Tomlinson

Ray é simplesmente o criador do e-mail, idéia que implementou em 1971 na ARPANET, no Departamento de Defesa dos Estados Unidos. Ele, basicamente, uniu as funcionalidades de dois aplicativos: o "send message" (SNDMSG) e o "leitor de correios" (Readmail). Tomlinson também escolheu o símbolo @ (que em inglês lê-se "at", preposição indicativa de estar em algum lugar), como referência para diferenciar o padrão dos e-mails (caixas postais) das demais mensagens enviadas para a rede. Conta-se que o primeiro e-mail enviado tinha conteúdo descontraído: Tomlinson enviou uma mensagem a si mesmo e a alguns colegas anunciando a descoberta. De quebra, configurou o primeiro endereço de e-mail da História: tomlinson@bbn-tenexa. Hoje, mais de 1 bilhão de pessoas usam o correio eletrônico diariamente; é quase inconcebível imaginar o dia a dia nosso e das grandes empresas sem esse recurso essencial de comunicação.

9- Bob Kahn e Vint Cert

São considerados os pais da Internet. Esses dois engenheiros conceberam uma idéia genial: que para não congestionar a rede e enviar informações a longas distâncias sem o risco de perdê-las, o ideal seria reparti-las em pacotes de grandeza determinável e reagrupá-los na estação remota receptora. Esse pensamento foi a base do protocolo TCP/IP, inventado pelos dois, para permitir "que uma grande gama de computadores fosse capaz de conversar entre si, em uma rede global, virtualmente ilimitada pelo espaço". Parece que deu certo...

10- Alan M. Turing

Dono de uma história de vida dramática, atribui-se ao matemático a formulação dos conceitos de algoritmos (método de seqüênciar instruções de comando logicamente, essencial para a criação de programas computacionais), criptografia e inteligência artificial. Alan Turing participou ativamente dos serviços de inteligência ingleses durante a Segunda Guerra Mundial, com contribuição crucial para a decodificação de mensagens cifradas dos nazistas, criadas numa máquina de embaralhar caracteres conhecida como "Enigma". A máquina universal desenvolvida por Alan Turing foi a maior de suas idéias geniais: um dispositivo que manipula combinações binárias sobre uma fita, que se move à direita ou à esquerda, de acordo com uma tabela de regras e a verificação dos valores verdadeiro e falso. Apesar da sua simplicidade, a idéia pode ser adaptada para simular a lógica de qualquer algoritmo de computador, e é particularmente útil para explicar as funções de uma CPU.

11- Jimmy Donal Walles

Jimmy criou a Wikipedia em 2001, partindo de duas crenças: a primeira, de fomentar a educação e permitir a difusão e o acesso do conhecimento sem barreiras por toda a humanidade; a segunda, de que o consumidor do produto também poderia ser o seu produtor (o conceito de prosumer de Alvin Toffler). Considerado pela revista Time um dos homens mais influentes do mundo, Wales com certeza já escreveu o seu nome na História e deixará legado como o enciclopedista visionário da época digital.

12- Shawn Fanning

Shawn criou o Napster em 1998, mas sua importância não se resume ao programa. Na verdade, foi esse rapaz que abriu as portas da chamada tecnologia P2P, que permite o compartilhamento de arquivos (de todos os tipos) entre computadores pessoais e outros dispositivos - e que é hoje utilizada por quase 100% dos internautas.

13- Bram Cohen

Cohen seguiu os passos de Shawn Fanning e melhorou a sua invenção: criou o BitTorrent, em 2003, o protocolo que permite a troca de arquivos entre computadores sem a necessidade de um servidor para centralizar os arquivos, evitando, dessa forma, embaraços legais para o compartilhamento de conteúdo digital.

14- Matt Mullenweg

Criou o Wordpress, sistema visual de construção de páginas web que possibilitou a gente sem conhecimentos específicos em web design e programação web a chance de montar, gerenciar seus próprios sites e publicar seus pensamentos para o mundo.

15- Chad Hurley, Steve Chen e Jawed Karim

Esses rapazes foram os criadores do Youtube, serviço que revolucionou definitivamente a forma como são vistos, usados e armazenados os vídeos na Internet. Atualmente, o Youtube é tão popular, que compete de frente com a televisão aberta, pelo menos entre os usuários com conexão de Internet banda larga. Assim como a Wikipedia, o Youtube permite ao usuário uma interatividade inédita até então na lida com o conteúdo acessado: você pode criar, legendar, fazer montagens e escolher o vídeo que deseja assistir na hora e na seqüência que bem desejar. O Google comprou o serviço por US$ 1,65 bi em ações.

16- Richard Matthew Stallman

Stallmann é um dos mais famosos hackers, na acepção pura e desmistificada da palavra, e com certeza a sua vida, algum dia, dará um belo romance póstumo. Chegou a se graduar em Física, em Harvard, mas não prosseguiu seus estudos acadêmicos, muito embora guarde o título Doutor Honoris Causa em pelo menos seis universidades norte-americanas. Ficou conhecido, primeiramente, por sua capacidade e obsessão pelo trabalho enquanto programador, quando criou o compilador e o debugger GNU, além do eMacs, uma espécie de editor de textos voltado para os desenvolvedores redigirem seus códigos. Num segundo momento (por volta dos anos 80), já no departamento de inteligência artificial do MIT, Stallman lançou o manifesto e a licença GNU, um modelo de gerência de direitos autorais que institui a gratuidade na distribuição do software, além da obrigatoriedade do desenvolvedor divulgar o código-fonte e a possibilidade do usuário de alterá-lo, desde que o resultado seja licenciado sob os mesmos termos do original. Criou também a FSF (Free Software Foundation), fundação que objetiva reunir programadores do mundo inteiro para a promoção e defesa da causa do software livre. A partir do lançamento da GNU, Stallman tornou-se um ativista político pela causa do software livre e no combate, a lá Dom Quixote, à indústria do software comercial; contra um modelo legal de direitos autorais que ele e seus adeptos consideram anacrônico, mesquinho e contraproducente para a humanidade. Em oposição ao copyright, Richard criou também o conceito do copyleft. Richard Stallman é uma espécie de hippie dos anos digitais: não ostenta fortuna (na verdade, morou boa parte de sua vida nas dependências do próprio MIT), nem demonstra claramente ambições de riqueza material; é correligionário do Partido Verde em seu país, pacifista, não usa telefone celular e não navega pela Internet por nenhum browser. A causa atual em que trabalha é a privacidade e a liberdade de expressão na rede mundial.

É claro que esta pequena lista-tributo ainda tem inúmeros nomes a serem explorados, como Steve Wozniak (co-fundador da Apple), o professor Andrew Tanenbaum (criador do sistema Minix), Ralph Nader (advogado defensor do direito do consumidor em produtos tecnológicos), Nolan Bushnell (fundador da Atari), Ken Kutaragi (engenheiro responsável pelo projeto do Playstation) e Dick Costello (um dos criadores do sistema de gerenciamento de atualizações automáticas de serviços de informação - os feeds). Mas não é nossa ambição, em apenas um texto, esgotar o tema.

E você, leitor, qual "ilustre desconhecido" do mundo da informática gostaria de ver relacionado nesta lista?

Gostou???

facebook.com/matematica314

Visitas 314

Artigos

Sobre o autor